La UME es la Unidad Militar de Emergencias que se encarga de intervenir rápidamente cuando se presentan catástrofes, calamidades y riesgos graves de carácter público en cualquier parte del terrirorio español.
Según el Real Decreto 416/2006, de 11 de abril la UME tiene el deber de actuar cuando el presidente del Gobierno encomiende en ellos alguna misión.
Compuesta por más de 3.000 tropas del ejército de Tierra, más de 200 del Aire, más de 50 de la Armada y más de 40 Cuerpos Comunes de las Fuerzas Armadas Españolas, la UME fue protagonista en la operación Balmis 2020, cuando le fue encomendada la misión de desinfectar infraestructuras (puertos, aeropuertos y estaciones) y dar apoyo a los hospitales de campaña para hacer frente al COVID-19.