Qué es un golpe de calor y cómo actuar ante ello

Uno de los síntomas más comunes relacionados con el golpe de calor es el desmayo. Este ocurre cuando el cerebro deja momentáneamente de recibir el flujo de sangre necesario, provocando una pérdida breve del conocimiento. Aunque no siempre está causado por el calor, este es un factor de riesgo importante, especialmente en verano.

Las causas del desmayo pueden ser múltiples: desde una bajada repentina de la presión arterial o del nivel de azúcar en sangre, hasta emociones fuertes, miedo o dolor. Sin embargo, cuando se trata de un golpe de calor, el desmayo suele ir acompañado de otros síntomas como confusión, piel caliente o mareos. La deshidratación es otro factor que influye, ya que reduce el volumen de sangre y dificulta su circulación.

Las personas mayores, niños pequeños, embarazadas y quienes padecen enfermedades crónicas o toman ciertos medicamentos (como diuréticos o betabloqueantes) tienen mayor riesgo de sufrir un desmayo durante una ola de calor. También es importante vigilar los entornos cerrados y mal ventilados, así como evitar hacer ejercicio físico en las horas más calurosas del día.

Saber identificar los síntomas de golpe de calor es fundamental para actuar a tiempo y evitar consecuencias más graves. Este problema ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura, y esta supera los 40°C. El sistema de enfriamiento natural, esto es, el sudor, deja de funcionar correctamente, y eso puede derivar en una situación médica de emergencia.

En adultos, nos encontramos con síntomas habituales.

• Dolor de cabeza intenso y persistente
• Mareo, debilidad o desorientación
• Piel caliente, seca y enrojecida (sin sudor)
• Pulso acelerado y respiración rápida
• Náuseas o vómitos
• Alteraciones en la conciencia, que pueden ir desde somnolencia hasta pérdida total del conocimiento

En los más pequeños, los signos pueden ser más difíciles de detectar, pero debemos prestar atención cuando aparecen algunos.

• Irritabilidad o llanto constante
• Fiebre alta sin motivo aparente
• Piel muy caliente al tacto y seca
• Vómitos, fatiga o decaimiento
• Dificultad para hablar o caminar correctamente
• En casos graves, convulsiones o pérdida de conciencia

Es importante no confundir estos síntomas con otras afecciones típicas de esta temporada como las alergias de verano, que, aunque también se presentan con molestias físicas, no elevan la temperatura corporal ni causan desmayos o confusión. Por eso, es esencial prestar atención a las señales y conocer el historial médico de cada persona para actuar de forma adecuada.

Si crees que tú o alguien de tu entorno está sufriendo un golpe de calor, es imprescindible actuar con rapidez. El tratamiento del golpe de calor debe iniciarse de inmediato, incluso antes de que llegue la ayuda médica. Cuanto antes se empiece a bajar la temperatura corporal, más probabilidades habrá de evitar daños.

• Llevar a la persona a un lugar fresco y ventilado, lejos del sol directo. Si es posible, con aire acondicionado
• Quitar la ropa innecesaria para facilitar la pérdida de calor
• Aplicar compresas frías o paños mojados en zonas clave como cuello, axilas, ingles y frente. También puede ser útil un baño de agua fría si la persona está consciente
• Ofrecer agua fresca, pero solo si la persona está despierta y puede beber sin riesgo de atragantarse. No se recomienda forzar la ingesta
• No administrar medicamentos antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno, ya que no son efectivos para reducir la fiebre causada por un golpe de calor
• Llamar al 112 o acudir a urgencias si la persona no mejora en pocos minutos, presenta confusión severa, convulsiones o pérdida del conocimiento

Tener acceso rápido a atención médica es esencial ante cualquier síntoma de golpe de calor. Por eso, muchas familias se plantean cómo elegir un seguro de salud y apostar por aquel que incluya asistencia de urgencia, seguimiento médico y orientación telefónica las 24 horas, algo especialmente útil durante el verano.

Prevenir es siempre mejor que curar. Y en el caso del golpe de calor, la prevención es bastante sencilla si se adoptan unos hábitos adecuados durante los meses de calor. Te dejamos algunas recomendaciones para evitar el golpe de calor, tanto en casa como en la calle.

• No salgas en las horas de más calor, especialmente entre las 12:00 y las 17:00
• Hidrátate constantemente, aunque no sientas sed. Bebe agua o líquidos sin alcohol ni cafeína
• Usa ropa ligera y de colores claros, que permita la transpiració
• No realices ejercicio físico intenso en exteriores durante las horas centrales del día
• Aprovecha espacios climatizados como centros comerciales, bibliotecas o cines en días especialmente calurosos
• Mantén la casa fresca, cerrando persianas durante el día y ventilando por la noche
• No dejes a niños, personas mayores o mascotas dentro del coche, aunque sea por pocos minutos
• Presta atención a los grupos de riesgo, como bebés, mayores, personas con enfermedades crónicas o quienes toman medicación que afecta la termorregulación

Contar con un seguro adaptado a tu estilo de vida puede ser la mejor forma de protegerte. Revisa bien las coberturas del seguro de salud para asegurarte de que tienes incluidos servicios como orientación médica en verano, consultas rápidas, urgencias o incluso telemedicina para evitar desplazamientos innecesarios.

Los golpes de calor no entienden de edades ni de condiciones físicas, y muchas veces suceden cuando menos lo esperamos. Por eso, adoptar medidas de prevención y tener un seguro médico que te dé tranquilidad ante cualquier imprevisto es una de las mejores decisiones que puedes tomar.